华盛顿哥伦比亚特区（Washington, D.C.），简称为华盛顿，美利坚合众国的首都，靠近弗吉尼亚州和马里兰州，位于美国的东北部、中大西洋地区，是1790年作为首都而设置、由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。

　　华盛顿总统为了纪念哥伦布发现新大陆，将特区命名为哥伦布。新都尚未建成，华盛顿便于1799年去世。联邦政府及国会为了纪念他，在翌年（1800年）建成时把新都命名为华盛顿。一般人所说的"首都"，即指联邦政府机构所占有的地区；如说"哥伦比亚特区"，即指居民所占有的地区。政府机构所占有的地面，约占特区面积的1/2。

　　美国建国后对首都的位置发生了争执。北方希望将首都定在纽约。而南方希望将首都定于南方。最终美国南北双方作出

　　让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由麦迪逊（James Madison，1751-1836，美国第四任总统）和亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton，1757年1月11日 - 1804年7月12日 ，宪法的起草人之一，是美国的第一任财政部长）在托马斯杰斐逊（1743年4月13日─1826年7月4日为美利坚合众国第三任总统。同时也是美国独立宣言主要起草人）请的一次晚宴上讨论出来的。当时的“联邦”城规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位于波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定的，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但是他很少访问华盛顿市。