1979年10月28日，萨尔瓦多内战爆发。

被称为“火山之国”的萨尔瓦多位于中美洲，面积2万多平方公里。这个面积最小、人口最密的贫穷国家，由于长期战乱不已，成为世界上引人注目的“热点”之一。

近50年来，萨尔瓦多一直由亲美军人实行独裁统治，国家的政治权力和经济命脉一直掌握在本国的“14个家族”和以美国为主的外国垄断资本家手中。近10多年来，这“14个家族”变成了“90个家族”，他们占人口不到5%，却占有全国90%的土地和国家的大部分财富，广大人民则过着极为贫困的生活。极端的经济不平等孕育着越来越严重的社会动乱，军政府的独裁统治也引起人民的强烈不满和反抗。1977年，前国防部长卡·温·罗梅罗通过舞弊选举上台后，仅之年多的时间就有7000人被杀。1979年10月，在尼加拉瓜革命胜利的影响下，萨尔瓦多人民武装斗争进一步高涨，矛头直指罗梅罗军事独裁政府。美国被迫换马，支持宪法派军人发动军事政变，建立温和政府一“执政委员会”，进行一些社会改良，企图缓和国内矛盾，稳定政局。但执政委员会内部矛盾重重，危机四伏，国内经济日趋恶化，更引起人民的失望和极度不满，反政府武装的规模扩大，活动加强。