资本主义经济史上最持久、最深刻、最严重的周期性世界经济危机。首先爆发于美国，1929年10月24日纽约股票市场价格在一天之内下跌12.8%，大危机由此开始。紧接着就是银行倒闭、生产下降、工厂破产、工人失业。大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和除苏联以外的全世界，是迄今为止人类社会遭遇的规模最大、历时最长、影响最深刻的经济危机。

　　危机概论

　　世界经济大危机又称“1929—1933年资本主义世界经济危机”(Capitalistic World Economic Crisis in 1929～1933 )或“30年代大危机”(the great Depression of the 1930s )，是指1929—1933年间发生的、资本主义发展史上波及范围最广、打击最为沉重的世界经济危机。

　　第一次世界大战以后，世界资本主义经济曾经历了20世纪20年代相对稳定的发展时期，但随着各国进行大规模的固定资本更新以及开展“产业合理化”运动，生产迅速扩大，而劳动人民有支付能力的需求却在相对缩小，这一对资本主义社会的基本矛盾日益尖锐。

　　从1929年起，资本主义世界陷入历史上最深刻、最持久的一次经济大危机。危机首先在实力最强大的资本主义国家美国爆发，然后迅速波及整个资本主义世界。

　　1929年10月24日星期四美国纽约股市的大暴跌，成为此次大危机的导火线。

　　这次危机历时近五年，其间资本主义各国工业生产剧烈下降，各国企业大批破产，失业人数激增，失业率高达30%以上。资本主义农业危机与工业危机相互交织激荡，农副产品价格大幅度下跌，农业生产严重衰退。同时国际贸易严重萎缩，各国相继发生了深刻的货币信用危机，货币纷纷贬值，相继废止了金本位制，资本主义国际金融陷入混乱之中。由于商品严重滞销，市场问题变得异常尖锐，主要资本主义国家争夺市场的斗争日益激烈。

　　1933年危机逐渐结束。此后，资本主义世界又出现了五年左右的持续萧条。这次经济大危机还加速了法西斯主义在德国、日本和意大利的发展，使这些国家走上了对内强化军事统制、对外大肆侵略扩张的军国主义道路。

　　危机背景

　　第一次世界大战后，战胜国召开了巴黎和会和华盛顿会议，建立了凡尔赛—华盛顿体系，暂时调整了帝国主义国家之间的关系，20世纪20年代资本主义世界处于的相对稳定时期，进入飞速发展的黄金十年。

　　爆发原因

　　具体原因

　　生产(供给)和销售(需求)的矛盾。

　　①贫富差距过大：资本家盲目扩大生产，人民相对贫困，购买力低于生产能力。

　　②信贷消费过度膨胀，造成市场的虚假繁荣，加剧生产与销售的矛盾。

　　③股票投机过度，股票无法反映经济运行的实际情况，造成经济虚假繁荣，掩盖了矛盾。

　　④自由放任经济思想的影响，使整个社会生产处于无政府状态。

　　根本原因

　　生产的社会化与生产资料私有制之间的矛盾，即资本主义社会的基本矛盾。

　　直接原因

　　股票投机活动猖獗，掩盖了生产和销售的矛盾。

　　政策原因

　　各国国内政策失误，即经济危机是自由放任政策的产物。

　　导火线

　　1929年10月24日，美国纽约股市暴跌。

　　爆发标志

　　1929年10月28日，美国纽约华尔街证券交易所股市的崩溃。

　　危机表现

　　(1)工业生产大幅度下降。

　　危机时期，资本主义世界工业生产下降37.2%，其中美国下降40.6%，法国下降28.4%，英国下降16%，日本下降8.4%。主要国家的生产退回到20世纪初或19世纪末的水平。

　　(2)企业大批破产，工人大量失业，经济损失严重。

　　危机时期，倒闭的企业数，美国达14万家(另外还有近1万家银行)，德国为6万家，英国为3.2万家。资本主义世界的全失业工人超过3000万，加上半失业者，则达4000～4500万。1932年，按完全失业工人计算的失业率，德国为43.8%，美国为32%，英国为22%。由于股价暴跌和生产停工而遭受的经济损失达2600亿美元，超过第一次世界大战造成的损失。

　　(3)世界商品市场急剧萎缩，关税战、贸易战加剧。

　　美国于1930年将应税进口商品平均税率提高到53.2%;英国从1932年起实行帝国特惠制;德国限制进口量;法国实行进口配额制。结果，1929～1933年间资本主义世界贸易额缩小2/3，退到1919年的水平。

　　(4)世界货币秩序遭到破坏，金本位制崩溃。

　　1931年7月，德国实行外汇管制;同年9月，英国率先放弃金本位制，英镑汇率自由浮动，与黄金脱钩;美国于1933年限制黄金出口和私人拥有黄金，实行美元贬值;法国于1933年筹组金集团，失败后于1936年也放弃了金本位制。

　　到20世纪30年代中，几乎所有国家都放弃了金本位制，逐渐形成英镑区、美元区和法郎区，统一的资本主义世界货币体系瓦解了。

　　30年代大危机对资本主义世界经济是个沉重的打击。世界工业生产直到1936年才恢复到1928年水平。帝国主义国家之间的矛盾，帝国主义国家与殖民地、半殖民地之间的矛盾大大激化了。大危机进一步表明，现有的资本主义生产关系已经容纳不了高度发达的生产力。美、德、英、法等国为了维持垄断资产阶级的统治，大力实行生产关系的调整，加强国家对经济的干预。私人垄断资本进一步向国家垄断资本主义发展。