毛泽东的老师袁吉六

　　袁吉六(1868——1932)，字仲策，榜名仲谦，清同治七年(1868)出生于保靖县葫芦寨（其六世祖袁文崇于清初带全家迁此定居）。民国元年(1912)携家眷回归祖籍新化县永固团巴油袁家凼（今隆回县孟公乡白莲村）。

　　袁吉六年少时由父亲授读，天资聪敏，博览强记。清光绪八年(1882)，辰沅道台巡视葫芦寨屯务，住宿刘家客寓，耳闻隔壁琅琅读书声，通宵达旦，心甚异。次日天明，命弁兵把夜读者袁吉六传来，见他身穿破旧长衫，五官却很端庄，欲试其才，叫他属对：“小学生蓝衫扫地”；袁吉六随口对答：“老大人红顶冲天。”道台十分称赞，赠书一部，并对随行人员说：“莫道苗乡人愚昧，平生少见此奇才”。尔后，袁吉六承人资助，入馆就读，文章、书法均属优等，经县、府两考，以名列前茅入泮。29岁中光绪丁酉科拔贡，后因病未能入京会试，设馆教学。

　　光绪二十五年，苗族学生石昌松在保靖考秀才初试录取，前往永顺府应试，有人诬告其“冒籍”报考，被监考官除名。袁吉六闻讯后，仗义执言，据理力争，准其应试。

　　民国2年(1913)春，袁吉六任湖南省第四师范国文教员。民国3年，第四师范并入第一师范。民国4年，一师学生掀起反对校长张干的学潮，张为此决定开除学生毛泽东等17人。袁等在张干面前据理力争，张干被迫收回成命。

　　民国5年，与他同榜的谭延闿任湖南省长时，要袁吉六任省府机要秘书。他以年迈力衰、难负重任而拒绝，继续从事教育。先后任教于北京高等师范学堂（现北京师大）、湖南第一师范、省立一中、明德中学、长郡中学。民国6年与胡元炎（音同）一起参加湖南大学的筹建工作，并任该校教师，直到民国19年(1930)退休。

　　袁吉六在教学之余，著书立说，撰有《文字源流》、《文学史》、《书法必览》、《分类文法要略》、《国文讲义》等。退休回乡后专心致志著作《说文初义草》，终因积劳成疾，未竟而亡，今存部分遗稿。

　　民国21年农历四月初二(1932.5.7)，袁吉六病逝，终年64岁。葬于巴油袁家凼蛇形山。

　　毛泽东对袁非常敬重。

　　1950年，当袁吉六的老同事王季范写信告知毛主席，袁的遗孀生活困难时，毛主席即去信湖南省长王首道，“请省府酌予接济”，使袁吉六夫人得以安度晚年。

　　1953年，毛泽东亲笔为袁吉六墓碑题字：“袁吉六先生之墓”。湖南省人民政府拨款为他重修了坟墓。

　　1964年,毛主席在中南海请郭沫若、周世钊、章士钊等作客。席间谈起第一师范的袁吉六老师时,章士钊说：“此老通古今文史。”郭沫若接着说：“斯人教天下英才。”毛泽东听了笑着说：“英才过誉,但‘教天下’则符合袁老身份。”

　　1980年，袁吉六的大儿子袁愈栖又在墓碑两侧立上石柱，将1965年毛泽东追忆袁师时，与章、郭的谈话中有“此老通古今文史”、“斯人教天下英才”等语组成五字对联：

　　通古今文史，

　　教天下英才。

　　并将其刻于墓前石柱上，永志纪念。